Perú, Diciembre 2022 - En muchos países surgen desafíos para afrontar consignas de nacionalizar los recursos minerales lo cual detiene la producción y proyectos que sumado a permisos tediosos frenan el avance de los negocios y los beneficios a los ciudadanos en los países que han concesionado minas. Aquí presentamos las experiencias en otro continente.

En esta oportunidad hemos tomado parte de la entrevista de Mining.com a Timothy Foden, lo cual se ha editado para favorecer el mensaje.

Foden: Voces de nacionalizar los recursos

Por lo general se inicia con la insistencia en “cómo los mineros extranjeros están quitando cosas del país”, y lo veo generalmente como una estratagema electoral o se hace para beneficiar a las empresas estatales. En Zambia, se hizo sonar el tambor sobre los mineros extranjeros para facilitar la transición de ciertos negocios a la minera estatal ZCCM.

Y en Tanzania, por ejemplo, desde 2015 hasta la muerte del presidente John Magufuli en 2021, estuvieron en lo que llamaron "guerra económica" contra las empresas mineras extranjeras. Causaron muchos daños colaterales, incluso contra empresas canadienses y australianas. Después de presentar casos, aprendí que lo que llenó el vacío en el tiempo en que nuestros clientes habían sido expulsados de los sitios que habían pasado en algunos casos 12 a 15 años explorando, fueron las operaciones mineras ilegales.

¿Cómo interactúa el nacionalismo de los recursos con la minería ilegal o artesanal?

Foden : Tengo que hacer una distinción clara entre la minería ilegal y la artesanal. La minería artesanal lo constituyen personas que extraen oro en la periferia de su huella minera, sin daño, sin falta. Pero lo que se ve en países como Tanzania y Ghana y otras jurisdicciones mineras serias no es eso. Es una operación a gran escala, generalmente respaldada por capital extranjero (puede adivinar de dónde proviene ese capital extranjero) que cuenta con personal o personas que no están dentro del distrito de la mina en sí, sino de más lejos, incluso a veces de diferentes países y están utilizando equipo pesado en formas que son altamente peligrosas, sin calificaciones ni habilidades para hacerlo.

Están en zonas de alto grado y están destruyendo depósitos; lo he visto con mis propios ojos. Lo que más me duele es que las comunidades locales que rodean la mina no obtienen el beneficio de nuevas carreteras, un hospital o escuelas que corresponderían a la minera junior o principal, a menudo extranjera, que estaría operando en esa área. En una época en la que hablamos mucho sobre la licencia social, no hablamos del hecho de que los mineros ilegales no tienen absolutamente ninguna consideración por la licencia social. Cuando redactamos un alegato en un caso que habla sobre temas de minería ilegal, lo primero que les digo a los asociados es 'no llamarán a esto minería artesanal'.

Además, ahora, cuando una comunidad decide que tomar las armas es la mejor manera de lidiar con una disputa con un minero extranjero, hay estados que usan la licencia social como un arma como concepto al decir, en lugar de un escudo para proteger a las comunidades, es una espada que empuñan para salir del apuro por su fracaso en interceder y proteger la inversión extranjera señalando la licencia social.

Consejos y percepciones sobre los retrasos en los procesos de permisos

Foden menciona que como estadounidense, está decepcionado de que este sea el caso cuando observa algunos de los proyectos en curso, como Arizona, Nuevo México y Colorado. Estos minerales se necesitan si queremos impulsar la revolución verde, y cree que los permisos deberían concertarse y debería conducirse hacia buenos acuerdos.

Tenemos la capacidad, como mineros de hacer, estos proyectos de una manera, que no sea tan dañina como solía ser y, tarde o temprano, debe haber un esfuerzo de prensa para cambiar la conciencia pública lejos de la idea de que los mineros son amables y muy lejos está “la imagen de barones ladrones bigotudos que buscan saquear los recursos naturales de los países y envenenar el medio ambiente”.

Pero si se puede hacer: he trabajado para muchas empresas que lo hacen y no dejan el lugar peor de lo que lo encontraron. Necesitamos que el público se dé cuenta de algo más parecido, a cómo se ve la minería hoy.

Creo que se acerca el momento. Las empresas mineras tienen mucha paciencia y son eternamente optimistas, pero tarde o temprano necesitan pasar a la ofensiva sobre su papel en la sociedad y la transición verde. Cuando una minera ha invertido millones de dólares en un activo y luego le dicen que no puede hacerlo por razones que evidentemente son principalmente políticas, debería existir mecanismo para recuperar al menos parte de esa inversión.

Timothy Foden, es socio del grupo de arbitraje internacional del bufete de abogados Boies Schiller Flexner, quien tiene experiencia en el manejo de tratados de inversores y arbitrajes comerciales complejos en los sectores de minería y energía, ha sido reconocido por Global Arbitration Review y Who's Who Legal como una "Estrella en ascenso en arbitraje internacional" durante los últimos cuatro años y en 2022 fue nombrado entre los futuros líderes de arbitraje "más respetados" de Who's Who Legal para la región EMEA. Para 2023 fue nombrado como un "líder de pensamiento de élite global" en Future Leaders of Arbitration.

Fuente: mining.com - Material editado

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