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Primer mineral aplastado en Kathleen Valley. (Imagen cortesía de Liontown Resources.)
Actualizado el 11/04/2025, 09:00 horas.
press@elitemin.com
Liontown Resources (ASX: LTR) ha comenzado la producción en lo que es la primera mina de litio subterráneo de Australia en Kathleen Valley, casi un año después de comenzar la producción de sus dos pozos abiertos.
En un comunicado de prensa el miércoles, el minero australiano dijo que el comienzo exitoso de la producción subterránea que se detiene del cuerpo de Mt Mann es un hito clave en la transición de fosa abierta a operaciones subterráneas.
La compañía, respaldada por la multimillonaria australiana Gina Rinehart, comenzó a operar a cielo abierto en Kathleen Valley en julio de 2024, con el objetivo de pasar finalmente a una operación solo bajo tierra para finales de 2026.
La primera disparo de parada extrajo aproximadamente 1.500 toneladas de mineral, parte de una parada inicial diseñada para extraer 12.000 toneladas, equivalente a dos días de producción de la planta.
Según Liontown, se espera que la mina subterránea ofrezca ventajas distintas sobre las operaciones tradicionales de a cielo abierto, incluyendo una reducción de la dilución y contaminación de los desechos, mayores recuperaciones de litio y una mejor fragmentación del mineral para un procesamiento más eficiente.
La compañía, respaldada por la multimillonaria australiana Gina Rinehart, comenzó a operar a cielo abierto en Kathleen Valley en julio de 2024
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En marzo, la empresa realizó ensayos para confirmar la tratabilidad del mineral subterráneo, con un grado de cabeza de aproximadamente 1,5% óxido de litio y recuperaciones superiores al 70%. Se espera una mayor optimización mediante proyectos de mejora de la recuperación, señaló, con un objetivo de una recuperación del 78% en toda la vida de la mía.
El CEO de Liontown, Tony Ottaviano, dijo que los ensayos dieron resultados en línea con nuestro trabajo de estudio, lo que refuerza nuestra confianza en la transición a operaciones subterráneas completas.
De cara al futuro, la compañía seguirá centrada en avanzar en el declive subterráneo, abrir áreas de trabajo adicionales y aumentar la actividad minera. Como se ha indicado anteriormente, tiene por objeto suministrar el molino exclusivamente a partir de mineral subterráneo y existencias para el cuarto trimestre del año fiscal 2026.
Las operaciones del Valle de Kathleen se han optimizado a una capacidad inicial de 2,8 millones de toneladas anuales para producir aproximadamente 500.000 toneladas de concentrado de espodumeno al año. En el año 6, se prevé una expansión de 4 millones de toneladas por annum, que se espera que entregue aproximadamente 700.000 toneladas de concentrado de spodumeno. Su vida estimada de la mina es de 23 años.
Liontown tiene actualmente acuerdos de adopción con LG Energy Solution, Tesla y Ford, todo por períodos iniciales de cinco años.
Fuente: mining.com