Actualizado el 26/05/2025, 09:30 horas.
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Cuando Jakob Stausholm asumió la dirección del Grupo Rio Tinto, su tarea era reparar la reputación de una empresa que acababa de arrasar un sitio sagrado aborigen de 46.000 años de antigüedad y había fracasado en su respuesta. Ahora, la segunda minera más grande del mundo ha decidido que necesita un jefe que la guíe hacia el futuro.

Luego, Stausholm, un danés serio que llegó a Río como director financiero tras su paso por AP Moller-Maersk A/S y Shell Plc, asumió el puesto menos deseable en la minería. Ha restaurado relaciones y ha impulsado a la empresa hacia nuevas inversiones, incluyendo el litio, un material para baterías que la mayoría de sus rivales han rechazado.

Pero la compañía, cuyo consejo de administración solicitó la dimisión de Stausholm, busca ahora un jefe que pueda aprovechar al máximo los activos cruciales de crecimiento de Rio, como la mina de cobre y oro Oyu Tolgoi en Mongolia y el vasto yacimiento de hierro Simandou en Guinea . Establecer un rumbo para las próximas décadas implicará priorizar la experiencia operativa y la trayectoria, según personas familiarizadas con la compañía.

Esto podría poner a Simon Trott, director del negocio de mineral de hierro de Rio, en la contienda, junto con el ejecutivo del aluminio Jérôme Pécresse, para reemplazar a Stausholm cuando este deje la empresa a finales de este año, según las fuentes. Solicitaron el anonimato, ya que las conversaciones no son públicas.

"No es algo para lo que seas candidato, es algo para lo que eres elegible", declaró Pécresse el viernes en una entrevista con BNN Bloomberg Television . "La junta directiva debe decidir quién es elegible y quién no".

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El director comercial Bold Baatar, un ex banquero de inversiones que ha sido fundamental para llevar Simandou a producción después de años de retrasos, también está siendo considerado, pero no se cree que sea el favorito, dijeron las personas.

“Stausholm se incorporó en un momento de crisis y ha resuelto muchos de los problemas estratégicos que obstaculizaban el crecimiento de la empresa en aquel momento”, afirmó Rob Stein, analista de investigación de Macquarie Group Ltd. “Ahora la prioridad estratégica parece ser el crecimiento, y el nuevo director ejecutivo podría ser un líder orientado al crecimiento, a diferencia de Jakob, quien fue un agente de cambio cultural”.

La capacidad de Rio para operar sus minas y fundiciones de aluminio mejoró significativamente con Stausholm, pero desde el inicio de su mandato surgieron tensiones con algunos inversores debido a su falta de experiencia técnica. En comparación, los colegas de Stausholm en BHP Group, Anglo American Plc y Glencore Plc llevan décadas en la industria.

Mientras la minera se prepara para su próximo gran proyecto, los miembros de la junta directiva sintieron cada vez más la necesidad de mayor experiencia operativa en la cúpula de Rio. La salida de Stausholm sorprendió al mercado, pero personas cercanas a la empresa afirmaron que era esperada.

Trott, quien ayudó a reparar las relaciones en Australia después del desastre de responsabilidad social de Juukan Gorge hace cinco años, es ampliamente visto como una persona con fuertes relaciones y habilidades diplomáticas, dijeron las personas.

Pécresse recién se unió a Rio en octubre de 2023, pero se le atribuye haber dado un giro a la unidad de aluminio, que durante mucho tiempo fue un dolor de cabeza para la empresa.

Los próximos cinco años de la minera parecen estar muy orientados a la operación, afirmó Matthew Haupt, gestor de cartera de Wilson Asset Management, entidad que posee las acciones de la compañía. «Probablemente sea un buen momento para que Jakob busque un nuevo reto».

A medida que el sector minero comienza a enfocarse en la expansión y los acuerdos, Stausholm dio el primer paso para que Rio volviera a la palestra con la adquisición de Arcadium Lithium Ltd. el año pasado, y ha invertido en proyectos como Rincón en Argentina. Es una apuesta importante por un commodity, que rivales como BHP Group consideran demasiado pequeño y geológicamente abundante, en un momento de precios decepcionantes debido a la persistente sobreoferta mundial.

Fue un primer paso para reducir la fuerte dependencia de la empresa del mineral de hierro, el ingrediente para la fabricación de acero que representa más del 80% de sus ganancias subyacentes. Este producto ha generado miles de millones de dólares en flujo de caja, pero su futuro es incierto a medida que el crecimiento de China se estanca.

Aún así, el sucesor de Stausholm también tendrá que enfrentar grandes preguntas sobre la estrategia de negocios de Rio y el papel que jugará la compañía en cualquier consolidación importante.

Stausholm participó directamente en las conversaciones sobre un posible acuerdo con Glencore Plc el año pasado, que se prolongó durante meses y que podría haber creado la mayor empresa minera del mundo.

Si bien Rio nunca ha hablado públicamente de las conversaciones, su disposición a colaborar con Glencore desconcertó a muchos en la industria. El acuerdo finalmente fracasó debido a las grandes discrepancias entre las partes en cuanto a la valoración, según las fuentes, en lugar de a fuertes discrepancias con Rio sobre la fusión.

En un mensaje interno a los empleados de Rio Tinto, Stausholm dijo que la compañía esperaba anunciar un sucesor antes de los resultados de producción del tercer trimestre, que normalmente se publican en octubre.

Fuente: mining.com

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