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Lagunas de evaporación en el norte de Chile. ( Imagen de: freedom_wanted | AdobeStock. )
Actualizado el 19/07/2024, 08:30 am.
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Funcionarios chilenos dijeron el martes que considerarán 81 propuestas de proyectos de litio, lo que coloca al país en camino de superar la meta de cuatro nuevos proyectos para fines de 2026, aunque aún quedan dudas sobre cómo avanzará el proceso.
En abril, Chile hizo un llamado a presentar propuestas en más de dos docenas de salares que contienen el metal para baterías, en línea con los objetivos del gobierno de impulsar la producción. Actualmente es el segundo productor mundial, con producción proveniente de sólo dos empresas, la chilena SQM y la estadounidense Albemarle.
Las empresas interesadas en nuevos proyectos son en su mayoría de Chile, pero también de Canadá, Australia, Suiza, Estados Unidos, China, Singapur, Inglaterra, Alemania e India, dijeron funcionarios.
Las empresas, cuyos funcionarios declinaron identificar, presentaron propuestas para 16 salares en varias regiones, así como otros tipos de depósitos que contienen litio.
El Ministerio de Minería indicó que los salares que despertaron mayor interés son los que tienen mayor potencial para extraer litio, según información disponible del servicio de geología de Chile.
El gobierno anunciará el proceso para adjudicar contratos de extracción de litio el próximo mes y potencialmente proporcionará actualizaciones sobre los proyectos en abril o mayo del próximo año, dijo el ministro de Finanzas, Mario Marcel.
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El Ministerio de Minería dijo en un comunicado que está analizando varios factores al planificar cómo adjudicar los contratos, incluida la capacidad financiera, la producción anual estimada, la tecnología planificada y la experiencia en minería.
Algunos actores de la industria dicen que aún no hay claridad sobre cómo se adjudicarán los contratos de litio y cómo manejará el gobierno los casos de superposición de propiedad, dado que en muchas áreas ya se han adjudicado concesiones para metales distintos del litio.
“No está claro cómo están analizando estos aspectos”, dijo SONAMI. Marcel dijo que la lista final de contendientes, luego de que el gobierno recibió propuestas el mes pasado, es más fuerte de lo esperado y podría ayudar a Chile a avanzar más rápido en el desarrollo de nuevos proyectos para su meta de 2026. La administración del presidente Gabriel Boric termina en marzo de ese año.
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Boric ha buscado impulsar el rol del Estado en la industria del litio del país, especialmente en el Salar de Atacama, que tiene la mayor concentración de litio del mundo, mientras ofrece depósitos menos explorados a desarrolladores privados.
Fuente: mining.com